Depuis 1959, l’atelier de fabrication des timbres-poste tire les épreuves d’artiste et en contrôle strictement la production. Leur quantité est limitée à 21 exemplaires, tirés à la presse à bras avec le poinçon non durci, sur un papier épais de grande qualité. Chaque épreuve comporte une empreinte à sec qui rend sa reproduction pratiquement impossible. Avant 1959, les épreuves étaient généralement préparées par le graveur du timbre lui même,d’où leurnomd' « épreuves d’artiste ». Leur production était moins contrôléeet quoique la plupart des épreuves d’artiste d’avant 1959 demeurent rares, elles étaient parfois tirées à des quantités légèrement plus importantes. Les épreuves d’artistes sont monochrome. Elles sont tirées en noir et dans d’autres teintes et portent généralement la signature du graveur ou du dessinateur au crayon.